印刷技术从早的铅活字排版、激光照排、CTP制版一直到数字印刷技术的应用，每一次重大的技术变革基本都是从印前开始。印刷界一直有一个说法叫做“大印前、小生产”，这种说法到了数字印刷时代依然成立，也说明了印刷软件的重要。只不过原来更多的是从控制生产工艺难易程度的角度去诠释这一观点;而现如今，数字印刷已经成为按需印刷重要的组成部分，“大印前、小生产”更多的可以理解为按需印刷时代，数据的前期处理及准备环节的重要性已经远远大于粹的印刷生产本身。粹的印刷生产的价值也将回归于服务客户的本质，用全能的生产力与竞争对手去拼服务客户的能力，而不是血拼价格。因此，传统的书刊印企搭建按需印刷生产流程的核心目标是通过建立自动化、数字化的软件生产流程系统和全能的生产服务体系打造企业自身的“硬实力”与“软实力”，从而提升企业的综合竞争力。

传统书刊印企发展按需印刷，不是买几台数字印刷机那么简单的事情。按需印刷不仅是一种生产状态，更是一种新兴的商业模式。按需印刷的订单一般具备品种多、印量少、交期紧等特点。印企发展按需印刷大的挑战来自于订单和文件资源的处理能力，其次才是全能的生产能力。